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[경남우리신문]박완수 경상남도지사는 10일 함안군 소나무재선충병 예방나무주사 사업장과 산불진화 임차헬기 계류장을 잇따라 방문해 재선충병 방제 추진상황과 산불 대응태세를 점검하고, 현장 관계자들을 격려했다.
이번 방문은 소나무재선충병 피해가 급증하는 가운데 지난 10월 27일 국가 차원의 근본대책 마련을 촉구한 대정부 건의에 이어, 현장의 방제 실태를 직접 확인하고 선제적인 산림재난 대응을 강화하기 위해 마련됐다.
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경남의 소나무재선충병 방제대상목은 2022년 22만 그루에서 2026년 111만 그루로 약 5배 증가했다. 2025년 6월부터 2026년 5월까지 약 71만 그루(64%)를 방제했으나, 해당 기간 종료 기준 약 40만 그루가 남는 등 방제 강화가 시급한 상황이다.
이에 경남도는 기존 피해목 제거 중심의 사후방제와 함께 건강한 소나무림을 보호하는 예방방제를 강화하고, 피해 정도에 따라 지역별 방제전략을 차별화하고 있다.
박 지사가 방문한 함안군 여항면 내곡리 사업장은 창원시 진북면과 인접한 25ha 규모의 산림으로, 재선충병이 여항산 일대로 확산되는 것을 막기 위해 '방제 선단지(피해 확산을 막기 위한 경계지역)'로 설정하고 주기적으로 예방나무주사를 실시하고 있다. 예방나무주사는 방제 선단지와 보존 가치가 높은 소나무숲 등을 대상으로 실시하며, 약제에 따라 2~6년간 효과가 지속된다.
박 지사는 현장에서 “소나무재선충병 피해가 계속 확산되고 있는데, 이미 피해를 입은 나무를 제거하는 것만으로는 한계가 있다”며 “피해가 심한 지역은 확산을 억제하고, 피해가 적은 지역은 조기에 방제해 건강한 소나무숲을 지켜내는 것이 중요하다”고 강조했다.
이어 “방제는 시기를 놓치면 비용은 더 들고 효과는 떨어질 수밖에 없다”며 “예방나무주사 등 선제적 방제를 강화하고, 지역별 피해 상황에 맞춰 예산과 인력을 효율적으로 투입해 실제 방제 성과로 이어지도록 현장관리를 철저히 해달라”고 당부했다.
아울러 “재선충병은 특정 지역만의 문제가 아니라 국가적으로 대응해야 할 산림재난”이라며 “지방자치단체의 노력만으로는 한계가 있는 만큼, 정부 차원의 종합적인 방제체계와 안정적인 재정 지원, 근본적인 방제기술 개발이 함께 이뤄져야 한다”고 촉구했다.
앞서 경남도는 정부에 소나무재선충병의 사회재난 지정과 범정부 방제체계 구축 ,치료제·백신 개발 및 AI·드론 등 첨단 방제기술 도입 ,사유림 손실보상과 산주의 방제 참여 지원제도 마련 등을 건의한 바 있다.
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이어 박 지사는 함안군 대산면의 산불진화 임차헬기 계류장을 찾아 헬기 가동 상태와 비상출동 준비상황을 점검하고, 운항 관계자들의 현장 의견을 청취했다. 해당 계류장에는 담수용량 5,000리터의 대형 헬기 1대가 배치돼 있으며, 경남도는 도내 10개 권역에서 산불진화 임차헬기 10대를 운영하고 있다.
박 지사는 현장 관계자들의 노고에 감사를 전하며 “산불은 발생하고 나서 대응하는 것도 중요하지만, 평소 얼마나 철저하게 준비하고 있느냐가 피해를 줄이는 관건”이라며 “산불 발생 시 헬기가 즉시 출동할 수 있도록 장비 정비와 근무 여건을 꼼꼼히 살피고, 관계기관 간 협조체계도 철저히 유지해 달라”고 당부했다.
한편, 이날 현장 방문에는 김수봉 경남도의회 농해양수산위원회 위원, 차석호 함안군수, 이재철 경남도 환경산림국장 등이 함께했다.
